白高敦的難題

一匡在之前的兩篇文章中，分別剖析了俄羅斯及意大利的政經形勢，今天就同大家跨越英倫海峽，探討英國的最新局勢。

今個月初的英國地方議會選舉，執政工黨大敗而回，連擔任了倫敦市長八年的利文斯通，亦敗於保守黨的約翰遜手上。白高敦第一次以首相身份帶領工黨出選便輸得如此難看，令他面臨黨內外的沉重壓力。

自97年上台後，工黨執政十年來一直順風順水。但白高敦接任首相後，工黨的政治行情卻急轉直下，是否意味英國局勢快將出現大變？工黨現時形勢的確嚴峻，但根據選舉法，白高敦最遲可在2010年中才舉行大選。換句話說，白高敦還有兩年時間重整旗鼓、扭轉形勢。要坐穩首相寶座，白高敦先要解決兩大難題。

經濟危機四伏

白高敦的首要難題，是次按危機可能引發英國經濟衰退。白高敦任首相前，曾擔任10年財相，一手帶領英國走過戰後最長繁榮期，但金融危機將為這個經濟奇跡畫上休止符。

不少分析指出，由於英國經濟偏重金融服務業，在這波全球信貸危機中，將比其他歐洲國家面對更大衝擊，而最新的經濟數據相信會令白高敦多生幾條白頭髮。首先在次按陰影下，樓巿自去年10月起已連續6個月下跌。樓價下跌難免影響消費信心，最新4月份消費者信心指數下跌到負38，創下自1992年貨幣危機以來的最低水平。消費開支佔英國經濟比重近三分之二，如果消費意欲繼續低迷，將對經濟構成重大傷害。事實上，英國首季的經濟增長便只得0.4%，顯示衰退風險正大大增加。

壞消息接踵而來，但對白高敦來說，最致命是民眾對工黨政府的管治能力開始失去信心。信貸危機爆發以來，輿論都批評白高敦反應過慢、優柔寡斷。《金融時報》4月的民調便顯示，68%英國人對工黨政府處理經濟問題的能力「完全無信心」。這個民調相信會令白高敦寢食難安，皆因當年馬卓安就因為處理1992年的貨幣危機不善，被英國人質疑保守黨的經濟領導能力，就此埋下衰落伏線。白高敦有何法寶，可以帶領英國安然渡過經濟危機？

工黨疲勞症浮現

經濟問題固然不易處理，但更棘手的是如何解決英國人的工黨疲勞症。工黨自97年上台以來，已經執政超過十年，民眾開始對工黨長期執政表現厭倦，加上白高敦連番施政失誤，英國人浮現「不如換人做做看」的想法。所以自去年10月開始，工黨的民望便一直落後於保守黨。要解決工黨疲勞症，白高敦需要在政策及人事上展現新風格，否則難以挽回選民信心。

兩年後英國政經大局會否變天，就看白高敦能否解決這兩大難題了。